杰伦·威廉姆斯遭遇严重脚踝损伤，现场回放显示他大概率赛季报销，这对雷霆造成沉重打击。常规赛雷霆或许还能保持竞争力、维持胜率，但一旦进入季后赛，缺少威廉姆斯将极大削弱球队战力。
如今多数球迷已认定雷霆将退出争冠行列。休赛期流失多名核心，加上威廉姆斯重伤缺阵，雷霆很难在面对联盟顶级强队时取胜。
虽不愿见雷霆遭重创，但这反而让其他球队更有机会冲击总冠军。雷霆实力下滑后，谁最可能杀出西部？眼下火箭迎来近几个赛季最佳夺冠良机，成为冲出西部的最大热门。
为何外界看好火箭而非森林狼、马刺或湖人？根本原因在于本赛季火箭阵容厚度极深。近几场常规赛表现已显冠军相。
即便对阵马刺，火箭也显得游刃有余。文班亚马本赛季未见进步，对火箭而言是利好；外界担心他进化增强统治力，但前几场比赛显示他仍维持上赛季水准。
反观火箭，攻防两端阵容均极具深度。防守端阿门·汤普森对文班亚马的关键封盖展现其防守实力；此外还有斯马特，新援亚当斯补强内线。
进攻端更无需多言。杜兰特是稳定得分点，小贾巴里·史密斯攻击力强；新加盟的博格丹诺维奇提供外线火力，谢泼德进步明显，伊森兼具攻防。
因此季后赛阶段火箭更具稳定性。湖人常规赛战绩或佳，但季后赛防守隐患明显，东契奇与里夫斯的防守令人担忧。故火箭本赛季迎来最佳夺冠良机；值得注意的是东部尼克斯实力似乎不如上季。
